Предсказывается дальнейший спад на мировом рынке кобальта

Со стороны производителей аккумуляторов для электромобилей спрос на кобальт будет ниже ожидаемого. В начале февраля текущего года в Кейптауне (ЮАР) состоялась конференция Mining Indaba, где большинство участников поддержали эти выводы.

К началу 2019 г. цены на кобальт упали до около 26,5 $ за фунт, почти на 40% по сравнению с пиковыми 43,7 $ за фунт в апреле прошлого года. Об этом сообщает S&P Global Platts. Среди всех цветных металлов кобальт показал наихудшую динамику за последние шесть месяцев.

Удешевление кобальта, с одной стороны, вызвано опережающим ростом производства. Крупнейший поставщик кобальтовой продукции в мире компания Glencore в 2018 г. нарастила его добычу на 19% по сравнению с предыдущим годом, до 42 тыс. т. Основной вклад в этом подъем внесло возобновление добычи сырья на руднике Katanga в ДР Конго. До конца прошлого года там было произведено 11 тыс. т. кобальта в концентрате.

По оценкам американского инвестиционного банка Bank of America Merrill Lynch ДР Конго поставляет на мировой рынок порядка двух третей кобальта, что является серьезной проблемой.  ДР Конго имеет неблагоприятный имидж нестабильной и коррумпированной страны, где при добыче кобальта используется детский труд. Вследствие этого многие компании не уверены в стабильности поставок этого металла и вкладывают значительные средства в разработку аккумуляторов, которые содержат меньшую долю кобальта или вообще обходятся без него.

Bank of America Merrill Lynch прогнозирует , что быстро решить эту задачу не получится, поэтому глобальное потребление кобальта в ближайшие годы будет расти, но менее высокими темпами, чем ожидалось ранее. При этом ввод в строй новых мощностей в ДР Конго, Австралии и некоторых других странах будет создавать на рынке избыток предложения и оказывать давление на цены.

Канадский банк BMO отмечает , что еще одним негативным фактором для кобальта в этом году будет снижение спроса на смартфоны, в частности, у корпорации Apple. По оценкам BMO на долю мобильной техники, включая планшеты и лэптопы сейчас приходится 37,5% мирового потребления кобальта.